1840年英国的坚船利炮打开了大清的国门，由此中国论为半封建半殖民地，被迫与列强签订了几十个不平等条约，受尽凌辱与苦难。直到100多年后的1949年才重新站起来。

而1853年“黑船事件”，美国的炮舰使日本陷入了与大清同样的困境，但结果却天差地别。

从1853年起日本仅用了40年，于1895年甲午战争就打败了大清，成为亚洲第一强国。10年后，日俄战争爆发，日本又击败了俄罗斯，1905年成了日本晋升为世界强国的标志性的一年。

与大清面临同样困境的日本不但没有沦为殖民地、半殖民地，而且仅仅用了40~50年时间就成为了世界强国。日本为什么能以如此快的速度崛起呢？